Una inundación obliga a cerrar el local y la plantilla se queda sin actividad de un día para otro. En ese caso, un ERTE por fuerza mayor puede suspender contratos o reducir jornadas, aunque la empresa debe demostrar que el impedimento es temporal y está ligado a un hecho externo.
La causa debe justificar la medida y su alcance
- La autoridad laboral constata si existe fuerza mayor temporal.
- La empresa decide qué contratos suspende o qué jornadas reduce.
- La plantilla conserva el vínculo laboral durante la medida, aunque cambie su actividad.
- Un descenso de ventas por sí solo suele apuntar a causas ETOP, no automáticamente a fuerza mayor.
Una caída de pedidos no convierte el problema en fuerza mayor
Un almacén inundado y una tienda con menos clientes pueden acabar con el mismo resultado inmediato: menos trabajo. La causa jurídica, sin embargo, cambia el procedimiento; mi criterio es reservar la vía de fuerza mayor para un impedimento externo, temporal y acreditable.
El artículo 47 del Estatuto de los Trabajadores permite usar esta medida cuando un hecho externo imposibilita temporalmente la actividad, y también cuando una decisión de una autoridad pública impide o limita el funcionamiento normal. Una caída de facturación, la pérdida de un cliente o una mala previsión de ventas no bastan por sí solas: si la empresa puede seguir operando y el problema es económico, puede encajar mejor un ERTE por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción (ETOP).
| Situación | Qué puede indicar | Qué conviene hacer |
|---|---|---|
| Una orden pública impide abrir una instalación o prestar un servicio. | Posible fuerza mayor ligada a una decisión de autoridad. | Conservar la orden y explicar cómo afecta a la actividad y a cada centro. |
| Un incendio, inundación u otro hecho externo paraliza temporalmente el trabajo. | Posible fuerza mayor, si se acredita el vínculo entre el suceso y la imposibilidad de trabajar. | Reunir pruebas del daño y describir qué tareas han quedado bloqueadas. |
| Hay menos pedidos, pero la actividad puede continuar. | La causa podría ser ETOP y requiere analizar esa vía. | No presentar la caída comercial como fuerza mayor sin un impedimento externo que la explique. |
La prueba debe contar la historia de la empresa, no limitarse a nombrar una catástrofe: qué ocurrió, qué actividad afectó y por qué no puede mantenerse temporalmente. Esa conexión es la que permite distinguir una emergencia real de una dificultad comercial ordinaria.
La resolución constata la causa; la empresa concreta el ERTE
Que la autoridad laboral reconozca la fuerza mayor no fija por sí solo quién deja de trabajar ni durante cuánto tiempo. El Estatuto de los Trabajadores atribuye a la autoridad la constatación de la causa y a la empresa la decisión sobre la suspensión de contratos o la reducción de jornada.
La solicitud se presenta ante la autoridad laboral competente, con los medios de prueba que la empresa considere necesarios y comunicación simultánea a la representación legal de la plantilla. El plazo legal para resolver es de cinco días desde la solicitud; si no hay resolución expresa dentro de ese plazo, el expediente se entiende autorizado. La medida produce efectos desde la fecha del hecho causante y hasta la que se determine en la resolución.
Ese silencio favorable resuelve la constatación administrativa, pero no sustituye la comunicación empresarial sobre cómo se aplicará la medida. Si el impedimento continúa al terminar el periodo autorizado, la empresa tiene que pedir una nueva autorización. Por eso, ante una resolución o una falta de respuesta, conviene pedir por escrito la decisión empresarial y conservar la comunicación recibida: ahí deben poder identificarse las personas afectadas, la medida y su periodo.
Durante la suspensión sigues en plantilla, pero cambia quién tramita la prestación
Una suspensión temporal deja en pausa la obligación de trabajar y la de pagar el salario por ese tiempo; no extingue el contrato. Si se reduce la jornada, se trabaja la parte no suspendida y la protección por desempleo puede corresponder a la fracción reducida, siempre conforme a los requisitos aplicables.
Según la información del SEPE para personas afectadas por un ERTE, la empresa presenta la solicitud colectiva de prestaciones. Si no consta el pago o el importe parece incompatible con la medida comunicada, pide a la empresa confirmación de que remitió los datos y consulta con el SEPE el estado del expediente. No des por hecho que tienes que iniciar individualmente el trámite ordinario de desempleo.
| Lo que recibes o ves | Qué puede significar | Qué hacer |
|---|---|---|
| Comunicación de suspensión total. | No se trabaja durante el periodo indicado y no se devenga salario por esas horas suspendidas. | Comprueba el periodo comunicado y pregunta a la empresa por la solicitud colectiva. |
| Comunicación de reducción de jornada. | Se mantiene actividad por una parte de la jornada y puede haber protección por la parte reducida. | Revisa el porcentaje y los días u horas afectados; informa de diferencias entre lo comunicado y el trabajo realizado. |
| La prestación no aparece o el cálculo no coincide con la medida. | Puede faltar información de la empresa o existir una incidencia en el reconocimiento. | Solicita confirmación de la comunicación empresarial y consulta el expediente con el SEPE. |
| La empresa da de baja a la persona como si el contrato hubiera terminado. | La suspensión del contrato no equivale a su extinción. | Pide una explicación escrita y contrasta la situación con la Tesorería General de la Seguridad Social o asesoría laboral. |
La diferencia entre suspensión y reducción también afecta al registro de actividad: en una reducción parcial puede haber horas trabajadas junto a horas suspendidas. Guarda horarios, nóminas y comunicaciones; si algo no cuadra, esa secuencia permite localizar dónde se produjo el desajuste.
Si no puedes llegar al centro, el ERTE no siempre es el primer paso
Un corte de carretera puede dejar a una persona sin acceso al trabajo aunque el centro siga operativo. El artículo 37.3.g del Estatuto de los Trabajadores prevé un permiso retribuido cuando no sea posible acceder al centro o circular por las vías necesarias por recomendaciones, restricciones o una situación de riesgo grave e inminente; también contempla la imposibilidad de trabajar a distancia.
Si la imposibilidad de acceso continúa una vez transcurridos cuatro días, el artículo 47.6 permite que la empresa plantee una suspensión o reducción por fuerza mayor. En ese supuesto, la solicitud debe justificar las limitaciones o el impedimento concretos derivados de la decisión pública; para esta modalidad, el informe de la Inspección de Trabajo no es preceptivo. El plazo inicial de permiso y la posible medida posterior no son intercambiables: importa qué impide trabajar y durante cuánto tiempo.
Si el problema afecta solo al desplazamiento de una persona, informa a la empresa cuanto antes y conserva avisos oficiales, incidencias de transporte o cualquier prueba disponible. Si se trata de un cierre que bloquea la actividad de toda una instalación, la empresa tendrá que documentar ese alcance ante la autoridad laboral.
La documentación permite comprobar si la medida sigue teniendo sentido
En una crisis, el ERTE puede dar margen para conservar puestos mientras la actividad está bloqueada, pero su carácter temporal exige revisar si la causa sigue existiendo y si la medida comunicada refleja lo que realmente ocurre. Si la resolución fija un final y el impedimento continúa, la empresa no debería tratar ese plazo como una autorización indefinida.
Para la plantilla, el documento más útil suele ser la comunicación individual: indica si hay suspensión o reducción y permite contrastar nóminas, prestación y horarios. Para la empresa, un expediente sólido enlaza pruebas del suceso con el impacto operativo y limita la medida al personal y al periodo afectados. Este texto es informativo y no sustituye el asesoramiento de un profesional laboral; antes de impugnar una decisión, dejar de acudir al puesto o tramitar una prestación, consulta el caso con una asesoría laboral o con el sindicato.